В 1918 году по инициативе Анатолия Луначарского авторитетной комиссией было организовано рассмотрение проектов новых почтовых марок к годовщине Октябрьской революции, но все проекты были отклонены. Вскоре комиссия решила обраться к результатам конкурса, который проходил после Февральской революции 1917 года. Жюри, в составе которого был известный русский художник Александр Бенуа, признало тогда наилучшим эскиз латышского графика Рихарда Зариньша «Меч, разрубающий цепь».

В 1918 году марка была выпущена. Почтовый знак синего цвета стоила 35 копеек, коричневого — 70. С появлением этой серии связано немало легенд. Она обладает признаками, которых не было у почтовых знаков ни царской России, ни Советского Союза. Название страны «Россия» — написано по правилам старой орфографии. На марках отсутствует указание на их почтовую принадлежность, а в рисунок вплетены буковки «Р» и «3». Эта марка была в обращении всего 4 месяца, но быстро исчезла. Во время гражданской войны старые конверты не хранили, а уничтожали. В 20-х годах новый вариант знака почтовой оплаты, где тоже изобразили «руку с мечом» использовали, как благотворительную марку - половина дохода от её продаж шла в помощь голодающему Поволжью. В таком виде она просуществовала до 30-х годов.