Екатерина Васильева разбирала дома книжные шкафы и обнаружила два кляссера. В одном - странная марка, негашеная, на тонком картоне с зубцами, номиналом 10 копеек. Изображен на ней российский император Николай II. На обратной стороне - герб с двуглавым орлом и надпись: "Имеет хождение наравне с разменной серебряной монетой".

Откуда взялась марка, Екатерина Матвеевна не помнит. Ее дочери, как и многие подростки в 70-80-х, увлекались филателией, переписывались и обменивались марками с ровесниками из других городов и стран, да и родители тогда привозили марки из командировок.

Екатерина Васильева решила выяснить, что же у нее за марка, и провела расследование.

В обращение они вышли 1 января 1913 года. И сразу же начались неприятности. При гашении портреты монархов и символы российской государственности пачкались и приобретали карикатурный вид. Иногда марку даже пробивали, и монархи на портретах получались "простреленными". Почтовые работники отказывались штемпелевать портретные марки, ведь в российском Уголовном уложении была статья за оскорбление царствующего императора и надругательство над изображением монаршей семьи. Виновному полагалось заключение.

Российское почтовое ведомство отреагировало - уже через месяц после выпуска запретило продажу марок с портретами. А ведь на них затратили около трех миллионов рублей. Печатные машины разобрали, запас старых марок - меньше, чем на два месяца! Ситуация безвыходная... В течение 1913-14 годов продажу марок царской серии то прекращали, то возобновляли, вызывая к ним спекулятивный интерес. Многие приобретали эти марки еще и как сувенир.

Только в конце 1914 года в "Петербургском листке" сообщили об указе царя: срок продажи и хождения серии продлен до 1915 года. В сентябре 1915-го уже шла первая мировая война, началась инфляция. И правительство начало выпуск казначейских марок разменного достоинства, так называемых марок-денег. Для них использовали клише "романовской" серии 10-, 15- и 20-копеечного достоинства, но печатали их на тонком картоне с зубцами.

Получается, что марка, которую нашла Екатерина Васильева, именно из серии "марок-денег", ей примерно 92 года!

Интересно, что "романовскую" серию выпускали и после Октябрьской революции, только без двуглавого орла. Отменили их в 1918 году.

Еще один интересный факт разыскала Екатерина Матвеевна: сафьяновые альбомы с "романовской" серией, когда-то подаренные императору Николаю руководителем Главного управления почт и телеграфов, были с царем в Екатеринбурге, до самой его гибели. Потом их купил английский офицер войск Антанты. И только в 1994 году роковые марки последнего российского монарха вернулись на Родину и сейчас хранятся в Центральном музее связи имени Попова в Санкт-Петербурге.